Toyota Gazoo Racing W2RC besteht die Rallye Dakar

Köln. Toyota Gazoo Racing W2RC (TGR W2RC) hat zwei Wochen intensiver Konkurrenz unter extremen Bedingungen überstanden und die Dakar Rallye 2026 in Saudi-Arabien mit zwei komplett neuen DKR GR Hilux in den Top 10 beendet.

Drei DKR GR Hilux gingen am 3. Januar an den Start und trugen die Hoffnungen von TGR W2RC auf den Gesamtsieg. Trotz Rückschlägen, technischer Herausforderungen und der rauen Wüstenumgebung entlang der 8.000 km langen Route erreichten alle drei Fahrzeuge das Ziel in Yanbu – eine Wiederholung des Podiums vom Vorjahr blieb jedoch aus.

Bei seinem ersten Wettbewerbsauftritt zeigte der neue DKR GR Hilux – mit neuem Rohrrahmen-Chassis und verstärktem Antriebsstrang – eine beeindruckende Leistung. Er erzielte zwei Etappensiege auf Terrain, das von messerscharfen Felsen bis zu weitläufigen Dünen reichte, und war bis in die Schlussphase ein Anwärter auf den Gesamtsieg.

Der zweimalige Motorradsieger Toby Price und Armand Monleón traten erstmals gemeinsam bei der Dakar an. Mit konstantem Tempo im #204 DKR GR Hilux wurden sie beste TGR-W2RC-Crew und belegten Gesamtrang acht – nur 52 Minuten hinter den Siegern Nasser Al-Attiyah und Fabian Lurquin (Dacia Sandriders).

Seth Quintero und Andrew Short hatten vor allem mit der kostspieligen 3. Etappe zu kämpfen, auf der mehrere Reifenschäden dem #203 DKR GR Hilux über eine Stunde Zeitverlust einbrachten. In den folgenden Etappen zeigten sie konstant schnelle Leistungen, konnten die verlorene Zeit jedoch nicht vollständig wettmachen und belegten Platz neun.

Henk Lategan und Brett Cummings kämpften über zehn Etappen hinweg um den Gesamtsieg und trotzten dabei mehreren Reifenschäden, Reparaturen auf der Strecke und einer Phase ohne Kraftstoff. Doch ein defektes Radlager auf Etappe 11, während sie auf Gesamtrang zwei lagen, beendete ihre Siegchancen endgültig. Ihr unermüdlicher Kampfgeist hielt sie dennoch im Rennen – trotz fast vier Stunden Zeitverlust – und sie erreichten den 21. Platz.

Die Rallye endete am Samstag mit der 13. Etappe, einem relativ kurzen 105 km langen, gewerteten Abschnitt über Schotterpisten in bergigem Gelände rund um Yanbu. Lategan und Cummings beendeten ihre Achterbahnfahrt mit einem starken dritten Platz, nur 13 Sekunden hinter dem Etappensieger. Price und Monleón wurden 14., Quintero und Short belegten Rang 22.

Mattias Ekström und Emil Bergkvist (Ford Racing) gewannen die Etappe vor Sébastien Loeb und Édouard Boulanger (Dacia Sandriders).

Bei einer der anspruchsvollsten Veranstaltungen im Motorsport, die Fahrzeuge und Teammitglieder bis an ihre Grenzen brachte, zeigte TGR W2RC große Widerstandskraft und kämpfte sich durch Höhen und Tiefen.

Die Teams arbeiteten unermüdlich in den Wüstenbivouacs, um die Fahrzeuge vorzubereiten.  Sie griffen sogar während der Etappen ein, etwa indem sie eine Servolenkungseinheit innerhalb von nur 13 Minuten in einer Pit-Stop-Zone wechselten, um den #202 DKR GR Hilux im Kampf um den Sieg zu halten.

Die Fahrer und Beifahrer demonstrierten bemerkenswerten Teamgeist. Ob es darum ging, wertvolle Ersatzreifen an Teamkollegen abzugeben oder – wie bei Price und Monleón – die eigene Etappe zu opfern, um Lategan und Cummings fast 10 km bis ins Ziel zu schleppen: Die Crews handelten als ein gemeinsames TGR-W2RC-Team.

Nach einer herausfordernden Dakar nimmt TGR W2RC viele wertvolle Erkenntnisse mit, die in die Weiterentwicklung des DKR GR Hilux einfließen und ihn für den weiteren Verlauf der FIA World Rally-Raid Championship (W2RC) noch besser machen werden.

Nach einer wohlverdienten Erholungspause nach der härtesten Veranstaltung des Kalenders wird TGR W2RC die Verteidigung seines Herstellertitels fortsetzen, wenn die nächste Saisonrunde vom 17. bis 22. März in Portugal stattfindet.